En 1991 la ley que impedía que el Internet no se usara para fines comerciales en los EEUU fue derogada, y una de la primeras compañías que empezó a usar la Web para fines comerciales fue Hewlett Packard. En ese mismo año en el frente político el vicepresidente Al Gore lideraba la escena del Internet gracias a su High Performance Computing and Communication Act de 1991, esta iniciativa crearía el National Research and Education Network a la cual el mismo Gore se referiría como la Information Superhighway también conocida en español como la Superautopista de la Información, en memoria de su padre quien fue el principal impulsor de la red de autopistas interestatales de los EEUU.

La comercialización de la Web trajo consigo la necesidad de crear estándares de publicación que protegieran la interoperatividad de los documentos y que asegurara al mismo tiempo igual acceso a todo el mundo y a de todas las capas de la sociedad

La idea altruista de que la Web sería el gran nivelador de la sociedad le pertenecía al creador de la Web, el británico Tim Berners-Lee, quién para 1994 logró que se creara la World Wide Web Consortium (W3C) que consistiría en un grupo internacional de expertos en tecnologías del Internet junto con participantes de la industria que avocarían por las mejores prácticas para la creación de contenidos en la Web.

Con ese propósito se crearon grupos especializados para definir los estándares para los lenguajes esenciales de la Web como lo son HTML, HTTP y URLs antes que la Web se desintegrase en una masa de componentes incompatibles. Al la postre los estándares que crearía el W3C ayudarían a establecer consistencia en la manera que los documentos son creados y como son desplegados en los navegadores.

Esto es de gran importancia si pensamos que al inicio de la Web los navegadores rendereaban las páginas de una manera drásticamente diferente, por la simple razón que era muy rara la ocasión que ningún desarrollador siguiese los estándares del W3C para HTML, CSS o Javascript. La mayoría del tiempo de desarrollo se gastaba en incontables horas para crear múltiples versiones de los sitios para que de manera separada soportara las idiosincrasias de Netscape o de Internet Explorer.

De esta forma muchos desarrolladores se daban por vencidos en crear soporte para diferentes navegadores y en su lugar elegían “optimizar” su sitio para uno solo. Este tipo de “optimización” socavaba el ideal del W3C de acceso universal para todos los usuarios de la Web.

En 1998 un grupo de Web gurús se unió para crear el Web Standards Project, el cual tenían el mandato de buscar un cambio real en la Web al educar  a los desarrolladores de navegadores y a los diseñadores Web acerca de los beneficios de adoptar los estándares para el Web. Por fortuna hoy en día hemos dejado atrás esos oscuros días y en la actualidad los sitios creados con los estándares renderean de manera más o menos consistente a través de los distintos navegadores.

Los estándares se han convertido en una marca de calidad en el desarrollo Web hoy en día. Diseñadores, desarrolladores y compañías mismas han adoptado prácticas de desarrollo con los estándares por los muchos beneficios prácticos que estos tienen que ofrecer como por ejemplo:

1. Acelera el proceso de desarrollo al no usar código redundante como los era el <font> tag al usar archivos CSS externos, lo que permite por otro lado mayor eficiencia para mantener los sitios.

2. Aumenta las posibilidades de diseño ya que CSS tiene posibilidades que son imposibles de lograr con XHTML.

3. Se crea código más limpio al separar formato, estructura y comportamiento, lo cual lo hace más fácil de leer y de mantener.

4. Te permite entregar el código XHTML en varios diferentes formatos como puede ser la pantalla, dispositivos móviles e impresión.

5. Y por último te permite mayor compatibilidad con navegadores en el futuro.

En el caso del Domaining los estándares se complementan con el desarrollo cuando al usarlos haces tu contenido mas significativo y legible para los motores de búsqueda, son los estándares los que proveen la estructura y la información jerárquica que le permite a Google o a Yahoo discernir de que tratan tus páginas y que es lo más importante en el contenido de la mismas.

En futuras entregas hablaré con más detenimiento de los estándares y como podemos usarlos para beneficio del desarrollo de dominios.

Si quieres saber mas del tema:

High Performance Computing and Communication Act
http://www.nitrd.gov/congressional/laws/pl_102-194.html

National Research and Education Network
http://www.internet2.edu/

Information Superhighway
http://www.lbl.gov/Science-Articles/Archive/information-superhighway.html

Tim Berners-Lee
http://www.w3.org/People/Berners-Lee/

World Wide Web Consortium
http://www.w3.org/

Web Standards Project
http://www.webstandards.org/