En febrero 7 del 2006 La National Federation for the Blind, esto es, la federación nacional para los ciegos de los Estados Unidos, demandó en una corte de California a la cadena de tiendas Target apelando a la ley conocida como The Americans with Disabilities Act of 1990 arguyendo que el sitio de target.com no era accesible para personas con discapacidades. El principal motivo era la falta de alternate text en las imágenes, images maps que eran inaccesibles y una constelación de otros impedimentos que hacían imposible para personas ciegas navegar y comprar artículos en ese Website.

Al no seguir las recomendaciones de W3C, Target no solo estaba lastimando a un grupo en particular de sus consumidores si no también estaba impidiendo que las spiders de los motores de búsqueda indexaran su sitio de manera debida puesto que los motores de búsqueda no pueden ver el contenido de las imágenes al igual que los lectores para navegadores de las personas ciegas.

De hecho en la actualidad Google pide en su Centro de Ayuda al Webmaster que los desarrolladores sigan recomendaciones de accesibilidad. Hay varias prácticas para hacer accesible un sitio que nosotros como domainers podemos implementar muy fácilmente, entre ellos está el atributo alt que es quizás la técnica de accesibilidad más conocida y aún así la menos utilizada, bajo las especificaciones para XHTML del W3C el atributo alt es requerido en todas las images tags. El atributo alt no solo es leído por lectores de pantallas para personas ciegas si no que también es desplegada cuando una imagen no se encuentra disponible. Por su parte Internet Explorer las despliega de manera incorrecta en la forma de un tool tipbox o una image rollover, y hago notar esto puesto que de acuerdo con las especificaciones del W3C la manera correcta de generar el tool tip text debe de ser usando el atributo title y no el alt.

Los motores de búsqueda activamente indexan las alt text para ambos imágenes y búsquedas de texto utilizandolas también para evaluar la densidad de keywords en tu páginas. Mantén tu alt text corto, con menos de 100 caracteres y asegúrate que sea bastante descriptivo, tratando de evitar textos como “foto de…” o “imagen de…” puesto que sería redundante ya que el usuario o los motores de búsqueda sabrían de antemano que ese elemento es una imagen.

Si no estás seguro que tipo de descripción para tu imagen, es muy probable que la razón de esto sea que la imagen que estás tratando de usar es decorativa y no informativa, si este es el caso debes de presentarla como una background image en un <div> tag o directamente como un background en tu sitio, recuerda que debes de tener muy presente la separación entre contenido y diseño cuando crees tus desarrollos, esto ayudará a incrementar el tráfico a tu dominio y por consiguiente en valor del mismo.