Rick Latona no necesita de introducciones, es uno de los domainers más exitosos en la actualidad, a pesar de su juventud se ha consolidado como uno de los empresarios más innovadores en los Estados Unidos, nombrado como Domainer of the Year 2008, Latona tiene entre sus logros compañías tales como Digipawn, aeiou y Digiloan, entre sus últimos emprendimientos se encuentra ccTLDs.com en donde ha logrado reunir domainers de todas partes del mundo interesados en dominios regionales.

A unas horas de viajar a Valencia al II Encuentros Domaining, Rick nos da la oportunidad de conocerlo más de cerca y compartir sus experiencias con los lectores de la Sociedad de la Información, espero que encuentres esta entrevista de utilidad para tu quehacer diario como domainer.

Gustavo: Rick ¿como te iniciaste en el negocio de los dominios?

Rick: Me di cuenta de el valor que los dominios podrían tener muy rápidamente, pero desafortunadamente no actué con mucha convicción al principio. La versión corta de la historia es que compré spanish.com y algunos otros dominios a mediados de los 90 pero no fui lo suficientemente agresivo en ese entonces, debí haber confiado en mis instintos, y no lo hice.
No fue hasta cuando vendí spanish.com a Kevin Ham en el 2004, cuando finalmente lo tomé en serio. Vi el resultado de la operación de esa venta y decidí que quería hacerlo otra vez… vaya pues, quería volver a hacerlo muchas veces más.

Gustavo: Es gracioso tener que preguntarle al anterior dueño de spanish.com si habla español, ¿lo hablas?

Rick: Estudié español en un curso de inmersión total en Morelia, México. Creo que puedo entablar una conversación, sin embargo mi español está muy oxidado. Normalmente tengo que pedir que me repitan las cosas lentamente y en ocasiones tengo toda una danza verbal para poder hacerme entender porque simplemente hay veces que no sé cual es la forma más directa de expresar lo que estoy intentando decir.
Creo que “más o menos” sería la respuesta correcta a tu pregunta.

Gustavo: La población hispana en los Estados Unidos ha crecido de manera exponencial, has logrado detectar un nicho de mercado para los dominios en español en los Estados Unidos?

Rick: Es difícil vivir en los Estados Unidos y no tener amigos que hablen español. Mi hija va a una escuela internacional donde todos los días alternan sus clases en español y en inglés. Sus maestros son de países que hablan el español al igual que lo son muchos de los amigos de mi hija y de sus padres.

Dicho esto, todavía tengo pendiente lograr una venta significativa de un dominio en español.

Gustavo: Entiendo que eres un lector ávido, cuales serían los cinco libros que consideras tú, han sido los mas influyentes en tu vida?

Rick: Para aquellos que todavía no hayan leído 100 años de Soledad deberían correr a la librería más próxima y comprarla, vaya pues, cualquier libro de Gabriel García Márquez merece la pena leer.

Otro de mis libros favoritos sería La conjura de los necios, si lo compras asegúrate de leer la introducción en donde habla acerca del autor, es realmente una tragedia que solamente tengamos un libro escrito por John Kennedy Toole.

En lo referente a libros de negocios, los dos que me han causado más impacto en mi manera de pensar, han sido libros acerca de fracasos, y en ambos casos son libros que bien podrían ser considerados antiguos hoy en día. El primero es High Rise un libro que habla acerca de la construcción de un rascacielos en Nueva York más concretamente en Times Square, el libro describe como todo mundo involucrado en el proyecto acaba perdiendo hasta las camisa, puedes aprender muy buenas lecciones de ese libro.

El segundo libro de negocios, es acerca de un fracaso colosal y habla de un hecho poco conocido, El libro es acerca de Woodstock, -el famoso festival Hippie de los 60 en el norte del estado de Nueva York-. El concierto es tan legendario que nadie se hubiera imaginado que hubiera sido  un estrepitoso fracaso económico.

Me encanta leer biografías, creo que leer acerca de grandes hombres es la manera de convertirse en uno de ellos. Un día un amigo me pregunto que era lo que yo creía que lo padres fundadores de los Estados Unidos tenían en común puesto que yo había leído todas sus biografías, y después de mucho pensarlo mi respuesta fue que muy probablemente era el hecho que todos ellos eran lectores incansables, eso es algo que te hace reflexionar sin duda, por cierto mi biografía favorita es The Rise of Theodore Roosevelt.

Gustavo: Todo parece indicar que te gusta viajar, ¿cuál ha sido hasta ahora tu experiencia más memorable en un país de habla hispana?

Rick: Ha habido muchas, al tratar de buscar una respuesta a tu pregunta mi mente divaga por la Argentina en donde solía ir a cazar aves con mi padre, otra posibilidad puede ser el surf en Panamá, el estilo de vida en Marbella y por supuesto los magníficos paseos en los parques en Madrid, es muy difícil escoger, sin embargo debo de decir que tengo una especial predilección por Curaçao, sé que esto suena un tanto extraño puesto que es una isla holandesa, sin embargo en Curaçao aparte del holandés también se habla inglés, español y su idioma nativo el papiamento, el cual es una mezcla de los tres.

Yo considero que hablo tan bien el holandés como hablo el español y me encanta ir ahí y practicar  ambos al mismo tiempo y disfrutar de todas mis cultura favoritas en un mismo lugar. He decir también que la isla está muy orientada a los negocios así que siempre que voy logro hacer muchas cosas mientras disfruto de la misma.

Gustavo: ¿Cuál dirías que, de acuerdo a tu experiencia, es la mejor opción si sólo pudieses invertir en una y sólo en una extensión para un dominio en español? .com? o .es? .com.mx? .com.ar? .com.ve?

Rick: Dadas esas opciones yo seleccionaría un .com, pero para eso necesitas un presupuesto muy grande, si estuviera empezando y sin muchos recursos iría por dominios de países y los registraría a mano.

Gustavo: El año pasado entraste en el mercado de IDNs, ¿Cuál es tu opinión de los dominios internacionalizados en español hoy en día y en el futuro? y ¿cuales consideras que son tus IDNs mas valiosos Rick?

Rick: Honestamente he tenido una terrible estrategia IDN y no he podido todavía lograr despegar con ellos, en una época me enfoqué en nombres asiáticos pero no por mucho tiempo. Todo el mundo está ahora mismo preocupado por los dominios IDN.IDN los cuales podrían ocasionar mucho daño a los que han invertido en dominios IDN.ASCII, sin embargo los dominios en español no deberían de tener problemas con esto, puesto que no hay necesidad de tener un IDN a la derecha del punto, respecto a mi mejor dominio IDN, mucho me temo que no tengo ningún IDN del cual pueda presumir.

Gustavo: Muchos domainers hispanos han decidido dejar de invertir en dominios .es por las múltiples ocasiones en donde la disputa de una marca registrada ha tenido precedencia sobre un dominio a pesar de que el dominio fuese genérico. ¿Cuál es tu opinión de este sentimiento generalizado en España y otros países de habla hispana sobre la inseguridad jurídica de los dominios .es?

Rick: Me temo que preferiría no comentar al respecto puesto que no conozco lo suficiente sobre el tema, ahora que viajo a España trataré de aprender mas sobre esta cuestión.

Gustavo: Muchos domainers de habla hispana con .com.mx’s están esperando por la introducción de la nueva extensión .mx. ¿Consideras que vale la pena invertir en esta extensión a pesar de su alto precio comparado con otras extensiones?

Rick: Yo soy estadounidense y como tal estoy lo suficientemente cerca de México para entender las posibilidades de la extensión mexicana. Estoy en la actualidad invirtiendo fuertemente en los dominios .com.mx y este mes espero conseguir su contraparte en forma de la versión .mx

Muchos de estos dominios tienen tráfico y creo que son una inversión a largo plazo, voy a ser paciente y esperar con estos dominios. Solo espero que el ICANN no vaya a aprobar una extensión .mex por ejemplo…

Gustavo: A través de su vida la extensión .tv ha tenido una existencia errática, ¿cuál es tu opinión de los .tv’s puesto que muchos domainers de habla hispana están invirtiendo fuertemente en esta extensión?

Rick: Lo único que puedo decir sobre el asunto es que espero aprender más con este viaje a España acerca de el por qué están invirtiendo tan fuertemente en esta extensión los domainers hispanos.

Gustavo: ¿Cuál es tu opinión de dominios en inglés con sufijos de países de habla castellana? ¿Por ejemplo: .es, .com.mx, etc?

Rick: Que tienen tráfico.

Gustavo: Demene.com fue el primer foro de dominios en castellano y ha galvanizado a la que en su momento fue una incipiente  comunidad de domainers en el mundo de habla hispana, muy particularmente en España, muchos, si no es que todos los domainers que conocerás en Valencia son demenitas. ¿Cuáles son tus expectativas de tu primer encuentro con los domainers españoles?

Rick: Voy a Valencia sin ningún tipo de expectativas, para mí es un nuevo comienzo en un nuevo mercado. A pesar de que tengo miles de dominios en español seré tan neófito como el que más.

Gustavo: Rick, ¿Estás pensado en expandir las operaciones de tus compañías como los son Digipawn, aeiou y Digiloan para los países de habla hispana?

Rick: Sí.

Gustavo: Y finalmente Rick, ¿qué le recomendarías a alguien que estuviera empezando en este mundo de los dominios?

Rick: Dale caña, trabaja duro, persiste y nunca te des por vencido.